Un drone automatico è programmato per reagire ad eventi di vario tipo in modo preimpostato e diretto tramite appositi sensori. Ciò rende il suo volo prevedibile e soggetto a interventi da parte di un pilota remoto solo se necessario come nei casi di pianificazione e supervisione del volo. Nel caso del volo autonomo invece l’intervento umano è completamente escluso.